Les forces russes ont continué d’exploiter une fenêtre d’opportunité pour réaliser de petits gains tactiques au cours de la semaine dernière, alors que l’Ukraine a commencé à recevoir des colis d’aide militaire américaine, longtemps retardée, pour la première fois depuis des semaines.
L’Ukraine a également signalé que la Russie était en train de rassembler un nombre inquiétant de troupes à sa frontière nord et qu’elle se préparait à affronter un nouveau front potentiel.
Dans ce contexte tendu, l’Europe a cherché à renforcer la base industrielle de défense de l’Ukraine pour garantir que les problèmes politiques entre ses alliés n’interfèrent plus jamais avec les livraisons d’armes.
Les forces russes ont réussi à prendre une nouvelle marche sur les défenseurs ukrainiens à Ocheretyne. Le village est situé à la pointe ouest d’un saillant que les Russes ont progressivement construit à l’ouest d’Avdiivka après avoir pris cette ville en février.
Ils ont profité d’un remplacement mal exécuté du bataillon de défense ukrainien pour entrer dans Ocheretyne fin avril, mais se sont heurtés à une résistance féroce.
Le ministère russe de la Défense a annoncé la chute d’Ocheretyne le 5 mai, dimanche de Pâques orthodoxe.
Les images satellite ont semblé le confirmer, et trois jours plus tard, les forces russes ont consolidé leurs prises en avançant de quatre kilomètres (2,5 miles) au nord du village et en étendant leurs gains vers le sud.
Le capitaine de la Garde nationale, Volodymyr Cherniak, a déclaré au Guardian que les forces russes avaient agi ainsi en contournant les défenses que les Ukrainiens avaient mis trop de temps à creuser faute d’équipes de construction.
Les forces russes ont réalisé des progrès marginaux en combattant rue après rue à Robotyne, une petite ville de l’ouest de Zaporizhia que les forces ukrainiennes ont reprise lors de la contre-offensive de l’année dernière. Et lundi, ils ont englouti Novoselivske, un village de Louhansk.
Sergueï Choïgou, le ministre russe de la Défense, a affirmé lors d’une conférence téléphonique avec les dirigeants militaires de Moscou que leurs forces s’étaient emparées de 547 kilomètres carrés (211 milles carrés) de territoire en Ukraine depuis le début de l’année.
L’Institute for the Study of War, un groupe de réflexion basé à Washington, estime ce chiffre à 519 km2.
Mais les échecs tactiques russes ont été notables.
Tout au long de la semaine, ils ont tenté, sans succès, de reprendre Nestryga, une île du delta du Dnipro dont ils avaient harcelé les forces ukrainiennes sur la rive droite, et que l’Ukraine a réussi à reprendre le 28 avril.
Le porte-parole des forces du Sud, Dmytro Pletenchuk, a déclaré lors d’un téléthon qu’il y avait plusieurs assauts par jour.
“Les occupants ont un grand obstacle – c’est le Dnipro, et pour le surmonter, ils sont obligés d’utiliser des embarcations… mais pour le moment, ils se trouvent dans une zone dégagée et c’est donc assez difficile pour eux et ils souffrent. pertes », a déclaré Pletenchuk.
Une tête de pont ukrainienne sur la rive gauche, qui a repoussé l’artillerie russe, est même parvenue lundi à étendre sa position autour de Krynky. Ici aussi, les assauts russes incessants depuis le début de l’année n’ont pas réussi à déloger la garnison.
Les forces russes n’ont pas non plus réussi à capturer la ville stratégiquement importante de Chassiv Yar, à l’est – une récompense que le président russe Vladimir Poutine aurait voulu d’ici le 9 mai, jour anniversaire de la capitulation de l’Allemagne nazie il y a 79 ans.
Plus inquiétant encore, le chef adjoint du renseignement militaire ukrainien, Vadym Skibitsky, a déclaré que la Russie se préparait peut-être à tenter à nouveau de capturer Soumy et Kharkiv, deux villes du nord qu’elle n’a pas réussi à prendre en février 2022, avec Kiev.
Il a déclaré à The Economist que la Russie avait concentré 35 000 soldats au nord de la frontière ukrainienne dans ces zones et qu’elle les lancerait en Ukraine d’ici fin mai ou début juin. L’observateur militaire ukrainien Kostyantyn Mashovets a estimé que ce nombre était plus proche de 50 000.
Des parlementaires ukrainiens ont déclaré à Al Jazeera que l’Ukraine maintient des dizaines de milliers de soldats dans le nord du pays, loin des champs de bataille actifs, précisément pour une telle éventualité. Pendant la guerre, les troupes russes basées en Biélorussie ont fait diverses feintes lors d’un rassemblement, peut-être pour détourner l’attention. Il semble désormais que l’Ukraine prenne la menace au sérieux.
Le commandant en chef Oleksandr Syrskyii a récemment déclaré qu’il enverrait davantage d’artillerie et de chars, indispensables sur les fronts actifs, pour renforcer les forces du Nord.
Mais qu’en est-il des armes ?
Les responsables ukrainiens ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils avaient besoin de davantage d’armes fournies par l’Occident pour tenir le coup et finalement repousser la Russie hors du sol ukrainien.
Le président américain Joe Biden a promulgué un projet de loi de dépenses supplémentaires le 24 avril, après que le Congrès a mis six mois pour l’approuver, mais il y a eu des désaccords sur le temps qu’il a fallu pour qu’un milliard de dollars d’armes prêtes à être livrées parviennent à l’Ukraine.
-La porte-parole du Pentagone, Sabrina Singh, a déclaré que les livraisons étaient parvenues en Ukraine « parfois en quelques heures, voire en un jour ou deux ».
Mais vendredi, six jours après que Biden a signé le projet de loi, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré : « Nous attendons que les armes arrivent en Ukraine ».
De manière quelque peu obscure, le New York Times a déclaré qu’un premier lot de roquettes antichar, de missiles et d’obus d’artillerie de 155 mm était arrivé en Ukraine entre-temps, le 28 avril.
Les alliés européens de l’Ukraine ont continué à envoyer des armes pendant le hold-up américain, mais cela n’a pas suffi à maintenir ne serait-ce que des opérations défensives, car la base industrielle de défense de l’Europe s’est réduite depuis la guerre froide.
L’Ukraine s’est lancée en décembre dernier dans une stratégie de construction de sa propre base industrielle et a invité les investisseurs occidentaux à accélérer ce processus.
Le chef de la politique étrangère de l’Union européenne, Josep Borrell, a tenté de le faire lundi, lorsqu’il a réuni 350 représentants de l’industrie ukrainienne et européenne et des responsables gouvernementaux pour favoriser des partenariats soutenus par l’argent de l’UE.
“L’Ukraine est un pays en guerre, elle ne produit pas dans des conditions normales”, a déclaré Borrell. “C’est pourquoi les représentants de l’industrie doivent comprendre que, premièrement, il s’agit de nouvelles opportunités, deuxièmement, qu’il existe un risque et, troisièmement, qu’il existe un financement.”
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a appelé à un espace industriel de défense européen commun pour éliminer les redondances et les systèmes d’armes concurrents, ainsi qu’à des contrats industriels à long terme et à une planification de la défense européenne.
« Si nous voulons préserver la paix en Europe, nous devons passer à une économie et une industrie européennes de guerre », a-t-il déclaré virtuellement lors du forum. « Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons freiner l’agression de la Russie – en démontrant que l’Europe a les moyens de se défendre. »
La menace russe se dessine sur l’Europe
Kuleba n’était pas le seul à appeler à un changement de vitesse économique et politique.
Le président français Emmanuel Macron a déclaré vendredi à The Economist que l’Europe était confrontée à une triple menace russe.
« C’est ce triple risque existentiel pour notre Europe : un risque militaire et sécuritaire ; un risque économique pour notre prospérité ; un risque existentiel d’incohérence interne et de perturbation du fonctionnement de nos démocraties.
Macron avait touché cette corde sensible dans un discours à la Sorbonne une semaine plus tôt.
« Notre Europe aujourd’hui est mortelle », avait déclaré Macron. “Il peut mourir et cela dépend uniquement de nos choix.”
L’Europe n’était pas armée pour se défendre « face à une puissance comme la Russie, qui n’a ni inhibitions ni limites », a déclaré Macron. « L’Europe doit devenir capable de défendre ses intérêts, avec ses alliés à nos côtés quand ils le souhaitent, et seuls si nécessaire. »
Macron a également réitéré la possibilité d’envoyer des troupes françaises en Ukraine dans un entretien avec The Economist, affirmant que cela pourrait se produire si la Russie réalisait une percée et que l’Ukraine le demandait. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que cette déclaration était « très importante et très dangereuse ».
Le chef adjoint du renseignement militaire ukrainien a reconnu que l’Europe n’était pas prête à se défendre.
Vadym Skibitsky a déclaré à Newsweek que la Russie pourrait envahir les États baltes en une semaine, alors qu’il faudrait au moins 10 jours à l’OTAN pour commencer à leur venir en aide.
Du point de vue de l’OTAN, la nécessité d’aider l’Ukraine s’est accrue parallèlement à la perception de la menace russe dans le reste de l’Europe.
Quatre mois après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, l’OTAN a annoncé qu’elle créerait une force permanente de 300 000 soldats pour défendre ses frontières orientales, contre environ 80 000 aujourd’hui. En janvier, plusieurs chefs de la défense de l’OTAN partageant des renseignements similaires ont déclaré que l’alliance devrait se préparer à une éventuelle invasion russe du sol de l’OTAN dans cinq à huit ans seulement.
Le 2 mai, l’organe décisionnel politique de l’OTAN, le Conseil atlantique, a déclaré que les alliés de l’OTAN étaient « profondément préoccupés par les récentes activités malveillantes sur le territoire allié ».
Le secrétaire général Jens Stoltenberg a déclaré qu’une campagne russe d’activités hybrides comprenant de la désinformation, de l’espionnage et du sabotage était déjà en cours en Europe.
Le Financial Times a cité dimanche des responsables du renseignement européen affirmant que la Russie préparait « des attentats à la bombe secrets, des incendies criminels et des dommages aux infrastructures » en Europe.
