Ricciardo a connu un début de saison 2024 difficile, étant surpassé par son coéquipier Yuki Tsunoda lors de la course d’ouverture tout en luttant pour se mettre à l’aise à bord du VCARB01.
Les difficultés de l’Australien ont stoppé sa candidature pour un siège Red Bull en 2025, mais lors des dernières courses, il a travaillé pour retrouver la compétitivité.
À Miami, Ricciardo s’est qualifié et a terminé quatrième au sprint de samedi pour marquer ses premiers points de l’année, employant une solide défense contre des voitures intrinsèquement plus rapides au cours des 19 tours de la compétition.
Le directeur de l’équipe, Mekies, a déclaré que les performances ne sont pas sorties de nulle part puisque Ricciardo avait fait des améliorations lors des dernières courses sans aucun résultat à démontrer.
“Je suis sûr que c’était un poids énorme [off his shoulders] parce que les États-Unis sont presque sa deuxième course à domicile”, a déclaré Mekies à Autosport.
“Il l’a fait avec style avec une défense incroyable contre Carlos [Sainz] et la McLaren [of Oscar Piastri]. Ce fut un moment fantastique pour lui.
Daniel Ricciardo, RB F1 Team VCARB 01
Photo par : Zak Mauger / Images de sport automobile
“En toute honnêteté, nous avions déjà constaté des signes d’amélioration, mais il était très difficile de l’expliquer au monde.
“L’Arabie saoudite a fait mieux que Bahreïn, l’Australie a fait mieux que l’Arabie saoudite, le Japon a fait mieux que l’Australie et la Chine a fait mieux que le Japon.
“Cela s’est fait par de très nombreuses petites étapes et nous pensons qu’il y a encore d’autres étapes que nous pouvons faire dans les prochaines courses pour aider à mieux adapter la voiture à lui.”
-Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait une réponse définitive sur les raisons de ses difficultés, Mekies a répondu : “Disons simplement que nous avons identifié des choses dont il n’était pas satisfait et lui avons enlevé une grande partie de la vitesse.
“Nous avons essayé de cocher toutes les cases pour effacer ces limitations et il y en a quelques autres que nous aimerions voir cochées au cours des prochains week-ends.
“Il avait toujours été prévu d’introduire un nouveau châssis avant la sixième course. C’était une belle case à cocher pour résoudre nos problèmes avec Daniel afin de le rendre plus à l’aise et il a tout de suite fait mieux en Chine et à Miami.”
“C’est une grande valeur pour une équipe de pouvoir comprendre et analyser ce qui se passe avec les pilotes et cela n’est pas toujours visible sur les données.
Daniel Ricciardo, RB F1 Team VCARB 01, Carlos Sainz, Ferrari SF-24, Oscar Piastri, McLaren MCL38
Photo par : Andy Hone / Images de sport automobile
“Nous essayons toujours de comprendre ce qui le dérangeait auparavant, et c’est un travail en cours.”
Ricciardo a connu un grand prix beaucoup plus difficile, étant éliminé de la Q1 en 18e et terminant dans un train en 15e. Selon Mekies, cette évolution des résultats montre à quel point il est facile d’être évincé d’un milieu de terrain serré si les pilotes ou les équipes se trompent le moins du monde.
“Il faut maîtriser chaque aspect du week-end au plus haut niveau. Si nous ne le faisons pas, nous sommes immédiatement éliminés de la Q1”, a-t-il expliqué.
“Nous avons réalisé une performance fantastique avec Daniel lors des qualifications de sprint et dans le sprint lui-même. Et puis lors des qualifications principales, nous étions un peu hors de la fenêtre des pneus, une petite erreur là, et tout d’un coup, vous êtes éliminé. et c’est la réalité.
“C’est ce que j’aime dans la course. Ce sont 10 ou 12 voitures qui se battent, mais c’est certainement une pression très intense pour l’équipe.”
