Les chercheurs affirment que ce développement pourrait les aider à trouver une planète semblable à la nôtre, en orbite autour d’une étoile semblable au soleil.
vendredi 29 mars 2024 00:24, Royaume-Uni
De nouvelles planètes semblables à la Terre pourraient bientôt être découvertes grâce à une percée technologique des scientifiques.
Les physiciens ont développé un astrocombe capable d’analyser la lumière bleu-vert émise par les étoiles.
Les astrocombes peuvent détecter de minuscules variations dans la lumière d’une étoile créées par des exoplanètes en orbite (celles situées au-delà de notre propre système solaire), ce qui pourrait en révéler une similaire à la Terre.
Ils ont été principalement limités à la partie vert-rouge du spectre lumineux, mais le nouveau système offre la possibilité de découvrir encore plus de secrets spatiaux.
La percée a été réalisée par des physiciens de l’Université Heriot-Watt d’Édimbourg et de l’Université de Cambridge.
“Il s’agit d’un développement vraiment passionnant qui nous permettra d’étudier des planètes plus petites sur des orbites plus longues que jamais auparavant – dans le but de découvrir la première planète ‘semblable à la Terre’ en orbite autour d’une étoile proche semblable au Soleil”, a déclaré le Dr Samantha Thompson de Cambridge.
Le professeur Derryck Reid de Heriot-Watt a déclaré que la lumière de longueur d’onde plus courte que le nouveau système peut examiner est “riche en caractéristiques d’absorption atomique intéressantes pour les astronomes”.
“Notre nouvelle approche fournit pour la première fois une séquence continue de marqueurs optiques allant de l’ultraviolet au bleu-vert qui servent d’échelle de longueur d’onde de précision dans cette partie du spectre”, a ajouté le professeur Reid.
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La technologie est en cours de développement pour le télescope extrêmement grand (ELT) en construction dans le désert d’Atacama au Chili.
Il sera doté d’un miroir primaire de 39 mètres et sera le plus grand télescope à lumière visible et infrarouge au monde.
L’équipe britannique travaillera également sur des astrocombes pour les télescopes d’Afrique du Sud et des îles Canaries.
